2024 के चैंपियन से 2025 में आठवें स्थान पर खत्म होने वाली टीम। आईपीएल 2026 से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए एक शब्द में कहें तो यह है—पुनर्निर्माण। लेकिन यह पुनर्निर्माण उतना सीधा नहीं है जितना दिखता है। टीम ने अपने खिताबी कप्तान को खोया, अपने सबसे बड़े मैच विनर ऑलराउंडर को अलविदा कहा, और फिर नीलामी के बाद से चोटों की ऐसी लिस्ट जुटा ली कि गेंदबाजी विभाग अब पतला पड़ गया है।
केकेआर की कहानी इस सीजन विकल्पों की भरमार और उपलब्धता की कमी के बीच की है। टीम के पास बल्लेबाजी के कई कॉम्बिनेशन हैं, लेकिन गेंदबाजी में स्पिनर्स पर निर्भरता बढ़ गई है। सवाल यह है: क्या यह टीम, जो अब अजिंक्य रहाणे के हाथों में है, 2024 की सफलता को दोहरा पाएगी या 2025 की विफलताओं की पुनरावृत्ति होगी?
पिछले सीजन से क्या बदला? क्या बदला?
केकेआर के मामले में बदलाव को दो हिस्सों में समझना होगा: पिछले सीजन से क्या बदला, और नीलामी के बाद से क्या बदला।
पिछले सीजन से बदलाव: आंद्रे रसेल अब उन फिनिशिंग पारियों के लिए नहीं हैं जो उनकी पहचान थीं। केकेआर ने उन्हें रिलीज कर दिया। उनकी जगह कैमरन ग्रीन आए हैं, जो आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे विदेशी खिलाड़ी हैं। केकेआर का टूर्नामेंट में कितना दूर जाना इस बात पर निर्भर करेगा कि ग्रीन उस भूमिका को कितना भर पाते हैं जो रसेल ने सालों से निभाई थी—बल्ले से अंतिम ओवरों में ताबड़तोड़ रन और गेंद से डेथ ओवरों में विकेट।
नीलामी के बाद बदलाव: अबू धाबी नीलामी में केकेआर ने ओपनर्स, विकेटकीपर और विदेशी तेज गेंदबाजों पर जोर दिया था। लेकिन तब से चोटों ने तस्वीर बदल दी है। मथीशा पथिराना (शुरुआती मैचों से बाहर), मुस्तफिजुर रहमान (पूरे सीजन से बाहर), हर्षित राणा (पूरे सीजन से बाहर), आकाश दीप (पूरे सीजन से बाहर)—यह वो चार नाम हैं जो टीम की तेज गेंदबाजी की योजना के केंद्र में थे। अब टीम को ब्लेसिंग मुजारबानी और विदर्भ के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज सौरभ दुबे को रिप्लेसमेंट के रूप में लाना पड़ा है।
2025 में क्या गलत हुआ था?
केकेआर के लिए 2025 का सीजन “करीब-करीब” की कहानी थी। टीम ने कई मैच ऐसे गंवाए जो उसकी पहुंच में थे। सबसे स्पष्ट उदाहरण न्यू चंडीगढ़ में आया, जहां उन्हें ग्रुप टॉप करने के लिए 112 रन चाहिए थे, लेकिन 62/2 से 95 ऑल आउट हो गए। यह वही मैच था जहां पंजाब किंग्स ने आईपीएल इतिहास का सबसे छोटा स्कोर (95) डिफेंड किया था। लेकिन यह अकेला मैच नहीं था। लखनऊ और चेन्नई के खिलाफ भी ऐसे ही करीबी मैच हाथ से निकले।
बल्लेबाजी के आंकड़े भी यही कहानी बयां करते हैं:
- सबसे कम छक्के
- सबसे कम औसत
- दूसरा सबसे कम स्ट्राइक रेट
- पॉवरप्ले में तेज शुरुआत के बाद मिडिल ओवर्स (नंबर 3-8) में दूसरा सबसे खराब स्ट्राइक रेट (144.6)
केकेआर इस सीजन इन आंकड़ों को “एक बार की घटना” साबित करना चाहेगी, न कि अपनी नई पहचान।
संभावित कोर XII (अगर सब फिट हों)
- फिन एलन
- अजिंक्य रहाणे (कप्तान)
- अंगकृष रघुवंशी
- कैमरन ग्रीन
- रिंकू सिंह (उप-कप्तान)
- रमनदीप सिंह
- तेजस्वी दहिया (विकेटकीपर)
- सुनील नरेन
- वैभव अरोड़ा
- उमरान मलिक/कार्तिक त्यागी/अनुकूल रॉय
- वरुण चक्रवर्ती
- मथीशा पथिराना
सबसे बड़ी चुनौती: तेज गेंदबाजी का पतला भंडार
पथिराना, मुस्तफिजुर, हर्षित और आकाश—चार तेज गेंदबाज जिनपर योजना बनी थी, वे अनुपलब्ध हैं। अब टीम के पास वैभव अरोड़ा, उमरान मलिक, कार्तिक त्यागी और रिप्लेसमेंट के तौर पर आए ब्लेसिंग मुजारबानी और सौरभ दुबे हैं।
यह एक ऐसा आक्रमण है जो कागज पर कमजोर दिखता है। उमरान में रफ्तार है लेकिन सटीकता पर सवाल हैं। मुजारबानी ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कुछ अच्छे प्रदर्शन किए हैं, लेकिन आईपीएल में वह अनकैप्ड हैं। सौरभ दुबे का घरेलू क्रिकेट में कोई खास ट्रैक रिकॉर्ड नहीं है।
लेकिन केकेआर की उम्मीद है कि यह नुकसान शुरुआत में केंद्रित है, पूरे सीजन में फैला हुआ नहीं। पथिराना के कुछ मैचों में वापस आने की संभावना है, और तब तक टीम को स्पिनर्स पर निर्भर रहना होगा।
जहां केकेआर दूसरों से बेहतर है: स्पिन
ईडन गार्डन्स की पिच कभी-कभी स्पिनर्स के अनुकूल नहीं होती, यह बात पिछले सीजन रहाणे को भी खटकी थी। लेकिन इसके बावजूद वरुण चक्रवर्ती और सुनील नरेन ने शानदार प्रदर्शन किया। पिछले सीजन केकेआर के स्पिनर्स ने 13 मैचों में 36 विकेट लिए, औसत 24.91 और इकॉनमी 7.8 के साथ। ये आंकड़े उन्हें टूर्नामेंट के सबसे प्रभावी गेंदबाजी आक्रमणों में रखते हैं।
अगर ईडन गार्डन्स इस बार स्पिनर्स का साथ देता है, तो यही विभाग केकेआर को संकट से बाहर निकाल सकता है। नरेन और वरुण के साथ अनुकूल रॉय भी एक विकल्प हैं।
वो खिलाड़ी जो टीम की छत बदल सकता है: फिन एलन
पिछले सीजन केकेआर की सबसे बड़ी कमजोरी ओपनिंग जोड़ी थी। टीम ने एक भी 50+ की सलामी साझेदारी नहीं की, और ओपनर्स का औसत 22.33 था। फिन एलन इस कमी को पूरा करने के लिए लाए गए हैं।
एलन का 33 गेंदों का शतक टी20 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में, वो भी केकेआर के घरेलू मैदान ईडन गार्डन्स में, यह दिखाता है कि वह कितनी तेजी से पारी की धार बदल सकते हैं। अगर वह सफल होते हैं, तो केकेआर को वह मिलेगा जो पिछले साल उनके पास नहीं था—एक ऐसी शुरुआत जिस पर टीम आगे बढ़ सके।
जहां ठोकर लग सकती है: बल्लेबाजी क्रम की उलझन
भले ही तेज गेंदबाजी पतली है, स्पिनर्स इस टीम को संभाल सकते हैं, खासकर अगर ईडन साथ दे। बड़ा सवाल बल्लेबाजी क्रम को लेकर है—इतने सारे विकल्पों को कैसे फिट किया जाए?
टीम के पास चार विदेशी स्लॉट हैं। नरेन, पथिराना (जब फिट हों) और ग्रीन लगभग पक्के हैं। चौथा स्लॉट एलन और टिम सीफर्ट के बीच है—दोनों नहीं खेल सकते। अगर नरेन ओपन नहीं करते, तो टॉप ऑर्डर दाएं हाथ के बल्लेबाजों से भर जाता है।
फिर सवाल है अजिंक्य रहाणे का। अगर वह नंबर 3 पर बल्लेबाजी करते हैं, जहां उनके पिछले सीजन के प्रदर्शन मिले-जुले रहे, तो यह फॉर्म में चल रहे अंगकृष रघुवंशी को नीचे धकेल देगा। यह एक अच्छी समस्या है—विकल्पों की भरमार—लेकिन सही कॉम्बिनेशन चुनने में थोड़ी देर हो गई तो मुश्किल हो सकती है।
वो खिलाड़ी जिस पर नजर रखनी है: अंगकृष रघुवंशी
21 वर्षीय अंगकृष के लिए घरेलू सीजन अच्छा नहीं रहा। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में चार मैचों में सिर्फ 49 रन। लेकिन केकेआर सेटअप में, जहां उनके मेंटर अभिषेक नायर कोच हैं, वह एक अलग लय में नजर आते हैं।
टीम के इंट्रा-स्क्वाड मैच में उन्होंने 55 गेंदों में 103 रन ठोक दिए। केकेआर के सहायक कोच शेन वॉटसन ने कहा, “अगर वह इस आईपीएल में धमाल मचाते हैं तो हैरान मत होना।” कैंप के अंदर से भी उनकी तारीफ की आवाजें आ रही हैं। अगर अंगकृष वही करते हैं जो उनसे उम्मीद की जा रही है, तो वह इस सीजन के सबसे चर्चित युवा खिलाड़ियों में से एक हो सकते हैं।
एक मैच जिसे नोट कर लें: केकेआर बनाम आरसीबी
केकेआर ने अपने जर्सी लॉन्च वीडियो में एक ट्रैफिक लाइट को 49 पर अटका हुआ दिखाया। यह 2017 में ईडन गार्डन्स में आरसीबी के 49 रन पर ऑल आउट होने का संकेत था—जो आईपीएल इतिहास का सबसे छोटा स्कोर है। केकेआर साफ तौर पर उस याद को दोहराने से नहीं हिचकिचा रही है।
इस सीजन दोनों टीमों के बीच का मुकाबला देखने लायक होगा, भले ही उसे किसी पुरानी याद की जरूरत न हो। एक तरफ रीबिल्ड कर रही केकेआर, दूसरी तरफ डिफेंडिंग चैंपियन आरसीबी।
निष्कर्ष: टुकड़ों को जोड़ने की जंग
केकेआर के पास इस सीजन एक साफ तस्वीर नहीं है। गेंदबाजी में स्पिनर्स पर निर्भरता, तेज गेंदबाजी में रिप्लेसमेंट पर दांव, बल्लेबाजी में विकल्पों की भरमार—यह सब मिलकर टीम को एक पहेली बनाते हैं। लेकिन यह भी सच है कि इसी पहेली में उनके पास सही कॉम्बिनेशन चुनने की गुंजाइश है।
फिन एलन के आने से ओपनिंग की समस्या हल हो सकती है। अंगकृष के उभरने से मिडिल ऑर्डर मजबूत हो सकता है। ग्रीन रसेल की कमी पूरी कर सकते हैं। और नरेन-वरुण की जोड़ी किसी भी दिन किसी भी टीम को मात दे सकती है।
सवाल यह है कि क्या ये टुकड़े सही समय पर सही जगह फिट होंगे। केकेआर का पुनर्निर्माण इसी पर टिका है।
